L’inspecteur ou l'inspectrice des installations classées œuvre pour la protection de l’environnement. À ce titre, il ou elle exerce une mission de police environnementale : contrôler les ICPE (installations classées pour la protection de l’environnement) et vérifier qu’elles respectent les normes établies par la loi. Selon les cas, il ou elle constate les manquements et applique des sanctions adéquates (allant de l’amende, l’obligation de travaux et de mise aux normes, jusqu’à la suspension d’activité). Les visites de terrain sont fréquentes pour les opérations de contrôle de ces infrastructures, mais également pour accompagner et conseiller les industriels dans la modification de leurs activités. Ces quelques 1 500 inspecteurs doivent également examiner les demandes d'ouverture des établissements qui présentent le plus de risques. Ils gèrent aussi les plaintes en cas de nuisances ou de pollutions et peuvent être sollicités pour suivre les procédures administratives et pénales. Assistés par des techniciens supérieurs dans leur activité de contrôle des installations industrielles et agricoles, ils participent à des réunions avec les parties concernées par les ICPE (élus, associations). Outre les compétences techniques (droit, risques industriels, procédés technologiques) indispensables à l’exercice du métier, un bon sens de la communication, de la rigueur et de la pédagogie sont nécessaires.
